光学(Optics)是主要是研究光的现象、性质与应用的科学，是物理学的一个分支，包括光与物质之间的相互作用、光学仪器的制作。光学通常研究红外线、紫外线及可见光的物理行为。常见的光学应用包括：光学仪器、相机、眼镜、望远镜、显微镜、放大镜、光通信等。
光的纯科学领域，通常被称为光学或“光学物理”。应用光学通常被称为光学工程(optical engineering)。光学工程中涉及到照明系统的部分，被特别称为“照明工程”。光学新型的领域还包括对光子学(photonics)、光电学(optoelectronics)研究和应用。
就业展望
光学的应用领域非常广泛，包括：颜色科学、照明工程、图像处理、信息论、机器视觉、材料科学(光学特性)、光通讯、光学计算机、光数据存储、光学显示系统、模式识别、摄影学、热物理学(辐射传导)、视觉系统等等都有光学的应用的。光学专业的毕业生主要进入光伏业、光通讯业、视觉行业、光学信息与计算机领域工作。
以美国为例，光学专业典型从业职业及其薪水如下：
光学工程师(Optical Engnieers): $93,330
光学工程技术员(Optical Engineering Technicians)：$60,830
光学科学家(Optical Scientists): $93,720 *(5)
光学技术员(Optical Science Technicians)：$46,130 *(6)
注：
(1)上述数据中，光学工程师等职业在美国劳工统计局的数据里均系归类在其它类别，并没有专门的光学归类。
(2)以上数据为2012年5月美国劳工统计局公布的数据。
(3)按美国劳工局的职业标准，科学家在这里只是一个泛称，凡具备较高的知识储备——PhD学历经常作为评价标准——专门从事某领域研究活动的人，都可以称为某某科学家。并非对从事某领域研究并取得辉煌成绩的人的尊称。
大学排名
1 麻省理工学院Massachusetts Institute of Technology Cambridge, MA
1 科罗拉多大学博尔德分校University of Colorado–Boulder Boulder, CO
3 哈佛大学Harvard University Cambridge, MA
4 斯坦福大学Stanford University Stanford, CA
5 加州理工学院California Institute of Technology Pasadena, CA
6 罗切斯特大学University of Rochester Rochester, NY
7 亚利桑那大学University of Arizona Tucson, AZ
7 马里兰大学学院公园分校University of Maryland–College Park College Park, MD
9 莱斯大学Rice University Houston, TX
9 加州大学伯克利分校University of California–Berkeley Berkeley, CA
11 密歇根大学安娜堡分校University of Michigan–Ann Arbor Ann Arbor, MI
12 普林斯顿大学Princeton University Princeton, NJ
13 堪萨斯州立大学Kansas State University Manhattan, KS
13 中佛罗里达大学University of Central Florida Orlando, FL
